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Plática con Virgilio Vidor Enzo

“Sueño un futuro vitícola tropical autóctono con bienestar humano y económico para mis amigos de esta tierra”

Fotografía: En Lomas de Ayarco de Curridabat. Virgilio Vidor.

§                 “En mi Jardín-Laboratorio, se dan charlas de capacitación y conversatorios en el manejo de la planta, la poda y la fabricación de vino casero, para los que lo deseen”.

El pasado viernes veinticinco de enero del presente año, estuve en el Jardín-Laboratorio llamado Vitisvidor, en Lomas de Ayarco de Curridabat con el Agrónomo italiano e investigador en Viti-vinicultura Tropical, don Virgilio Vidor Enzo.

La cita estaba concertada para las 2:00 p.m., con gran gentileza me recibió en su residencia don Virgilio, un señor de 69 años de edad, de mediana estatura, con cabello largo, lacio, blanco, envuelto en una sola cola, portaba espejuelos, vestía una camiseta negra, un pantalón corto amarillo, medias largas negras y zapatos negros. En conclusión, un caballero muy sencillo.

Don Virgilio nació y creció en Roma; llegó desde Italia en 1972; tiene 45 años de investigar las variedades de uvas, elabora su propio vino con las uvas que cultiva y puedo asegurar que es un experto en la materia, una persona servicial, puntual, pero sobre todo que tiene mucha paciencia.

En seguida, me invito a pasar al agradable comedor de su casa, acompañado de un florero, de su computadora portátil y documentos varios y luego, me ofreció asiento y un café caliente, ya que llovía y hacía frío. La conversación fue placentera, comprensible y formal.

Primero que todo, le agradezco esta entrevista sobre las variedades de uvas tropicales en Costa Rica:

1.                  ¿Dónde nació su pasión por las uvas?

Desde niño soñaba con regresar a la dimensión agrícola y natural del hombre, con la inteligencia y el amor al servicio de la naturaleza, en un proceso de innovación y desarrollo sostenible integral. No fue una simple ocurrencia, sino una respuesta natural y existencial, meditada con profundidad. Percibo mi pasión como un acto de amor por la ciencia, la naturaleza y la sociedad, para lograr este reto. Sueño un futuro vitícola tropical autóctono con bienestar humano y económico para mis amigos de esta tierra.

2.                  ¿Por qué decidió crear un laboratorio de uvas en su casa?

Porque inicié con mi familia y lo desarrollé durante 10 años. Las primeras variedades de uvas tropicales en nuestro Centro Experimental de Viticultura (CEVT) fueron apoyadas por el Gobierno de Costa Rica y La Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID). También se coordinó con universidades de California y Costa Rica. En 1983 inicié una carrera profesional exitosa como consultor internacional en desarrollo local sostenible con la Unión Europea (UE) y hace poco, con el Banco Interamericano de Desarrollo (BID). Siempre continué investigando y trabajando en obtener nuevos tipos de uvas tropicales, cruzando varias especies y variedades, especialmente la Vitis Tiliifolia, Vitis Vinífera y Vitis Labrusca, entre otras, obteniendo al momento algunos tipos prometedores, potencialmente adaptados a las condiciones locales. Sin embargo, en esta fase decidí dedicarme casi totalmente a la Investigación Vitícola, en mi gran jardín-laboratorio en Curridabat.

3.                  ¿Cuál es la diferencia entre la uva silvestre de Costa Rica y la uva europea?

La uva silvestre de Costa Rica, cuyo nombre común es Agrá, produce uvas pequeñas y ácidas en racimos que a veces puedes ser grandes. Además. Es muy resistente a las enfermedades locales. La uva europea (científicamente Vitis Vinífera) para vino y para mesa, es de muy buena calidad, pero tiene muy poca resistencia a las enfermedades locales. Las uvas híbridas que estoy obteniendo mediante el cruce de estas dos especies, es bastante adaptada al ambiente tropical.

4.                  ¿Cuál es el nombre científico de la uva silvestre y de la uva europea para vino?

La uva silvestre de Costa Rica, es conocida científicamente como Vitis Tiliifolia. La uva europea tiene el nombre científico de Vitis Vinífera.

5.                  ¿Cuántos híbridos tiene cultivados hasta el día de hoy?

En este momento tengo cerca de 600 biotipos de híbridos tropicales hechos por mí, de los cuales hasta ahora hay una decena prometedores. También cuento con unas 200 diferentes variedades adicionales, y he seleccionado clones de otros híbridos y ciertas variedades de Vitis Vinífera, que muestran más adaptación. Toda esta base genética es cambiante, ya que realizo siempre nuevos híbridos en la búsqueda de mejor calidad, producción, resistencia y comerciabilidad.

Fotografía: Esta es la especie "Vitis Tiliifolia". Virgilio Vidor.

6. ¿Cuánto tiempo se demora para saber si el híbrido funcionó o no?

Se duran unos 10 años, ya que por semilla es más lento el proceso. Los primeros 5 años son para ver el fruto y los otros 5 son pruebas de poda, producción, calidad, etc.

7. ¿Cuántos años tiene de sembrar híbridos de uvas en el país?

Desde Diciembre de 1972, cuando llegué al país, hasta el momento. Por lo anterior, son 45 años que estoy trabajando en la constitución de híbridos de uvas tropicales.

8. ¿Cuántos años se deben dedicar para obtener la semilla?

Para obtener las semillas híbridas,  se dura desde 1 año hasta 5 años dependiendo del tipo de semilla que necesitamos. Si se trata de un híbrido en plantas adultas, se obtiene en la misma estación que se hace el híbrido. Si hay que esperar que entre en producción, va desde 2 a 3 años para las plantas multiplicadas por esquejes (tallos) y hasta los 4 a 6 años para las plantas multiplicadas por semillas.

9. ¿Cómo se logra la producción de la uva?

Desde la siembra de las plantitas hasta la cosecha, usualmente pasan unos 2 o 3 años. Sin embargo, depende del cuido y de las técnicas empleadas. Al respecto, en mi Jardín-Laboratorio, se dan charlas de capacitación y conversatorios en el manejo de la planta, la poda y la fabricación de vino casero, para los que lo deseen.

10. ¿Es rentable sembrar uvas híbridas en Centroamérica?

Es rentable siempre que se apliquen todas las técnicas y requerimientos del cultivo y se haga sobre la base de una planificación clara y un estudio de mercado serio. Considerando que es un cultivo nuevo, es mejor iniciar con una extensión pequeña, para luego, ir ampliando el negocio al tener resultados satisfactorios y al ir adquiriendo más experiencia sobre el cultivo, buenas prácticas agrícolas y el manejo de la calidad. Recordemos que la uva no se da sola, es el hombre que tiene que aprender a cuidarla para producirla.

Fotografía: Uvas. Virgilio Vidor.

11. ¿Cómo es el proceso de la elaboración del vino con las uvas?

Obviamente en este espacio no se puede dar una respuesta amplia como este tema merecería. Sin embargo, se trata de dejar madurar bien las uvas, machacarlas, añadir levadura para que fermente en cubas, para luego pasar a los procesos de decantación, filtración, clarificación y embotellado. En el trópico toso este proceso dura unos seis meses.

12. ¿Por qué tiene las uvas cubiertas con bolsas?

Pongo bolsas de malla fina a las plantas que producen de forma aislada, para proteger las uvas de los pájaros e insectos. También embolso las uvas que he hibridado, para protegerlas. En caso de plantaciones de producción pareja (uvas de la misma variedad), es necesario cubrir con malla el área cultivada, por lo menos mientras las uvas maduran.

13. ¿Cuál es el sabor ideal de las uvas para producir el vino?

El sabor de las uvas para vino varía mucho. No hay un sabor ideal, ya que también los consumidores tienen muchas diferencias en la preferencia de diversos vinos. Hay vino tinto, blanco, rosado, de tipo moscatel, añejados, espumosos, para postre, etc.

14. ¿Cómo es el proceso de cruzamiento de dos uvas distintas?

Se quitan las flores ya abiertas (hembras o hermafroditas) de un racimo en floración, se descapullan (quitar el capullo) y emasculan (castran) o quitan los estambres, para dejarlas únicamente con el ovario. Luego se busca un racimo en plena floración de otra variedad (hermafroditas o machos) y se frota encima del emasculado al cual se le entrelaza el racimo en flor. Se cierra todo herméticamente con una bolsita de papel fino y después de unos 8 a 10 días se abre para ver si algunos granos se fecundaron. También se puede trabajar con polen seco y fresco con un pincelito para fecundar los ovarios.

15. ¿Qué es el mosto?

El mosto es el jugo extraído de la uva madura mediante prensado. Luego del proceso fermentativo, se trasformará en vino.

Fotografía: Fermentación del mosto de uva híbrida. Virgilio Vidor.

16. ¿Cuál es su objetivo principal como productor de uvas híbridas?

Dar al pueblo costarricense un nuevo cultivo con sus implicaciones socio-culturales, mediante el logro de nuevas uvas tropicales, para una mueva viticultura en el trópico, que no se limite a la adaptación de uvas de climas templados en los trópicos (con menor calidad), sino a la producción de nuevas uvas e híbridos tropicales de calidad, con un valor agregado alto, debido a la novedad científica, que abre nuevas ventanas de gran interés.

17. ¿Qué papel juega el clima tropical con la producción de las uvas?

En clima caliente y seco, se puede producir 2 o 3 veces por año. En clima fresco hasta 1500-2000 m, una vez. En climas lluviosos y en los fríos, pueden cultivarse el ambiente protegido (y/o con mayor temperatura), pudiéndose de esta manera extender el área en donde se pueden realizar más de una cosecha por año.

18. ¿Para qué sirven las uvas dulces y las uvas ácidas?

Las uvas dulces se usan para un sin número de productos como el vino, la alimentación directa, jugos, jaleas, vinagres, aceite, azúcar de uvas, aguardiente, alcohol, productos medicinales, etc. Las ácidas para vinagre, refrescos, jugos, jaleas, aceite, productos medicinales, etc.

Fotografía: Este híbrido se llama Rina. Es una uva dorada y dulce. Virgilio Vidor.

19. ¿Qué legado quiere dejarle a las nuevas generaciones de científicos?

Una base general de nuevos híbridos de uvas capaces de producir en el trópico, para que sigan produciendo nuevos híbridos cada vez de más valor, hasta llegar a la excelencia en todos los aspectos productivos vitícolas en toda su cadena de valor y de sub-productos. Mi deseo es que a la par, esto genere una nueva cultura vitivinícola local con desarrollo y bienestar para la gente. Queda mucho por hacer, pero espero dejar un legado lo más amplio posible, para que los demás investigadores puedan a partir de él, seguir desarrollando la viticultura tropical.